8. LV.008 南辕北辙（1 / 3）

伊登没有在鱼贩家中找到老师的踪影。

鱼贩的妻子交代，她太困了，不知不觉间打了个盹，等醒来后才发现，那名从沙滩上捡回的女子已经不见了，她也不知道对方去了哪里。

短时间经历的数次大起大落，让伊登甚至忘记了愤怒。

怒火燃烧到了极致，心中反而只剩下一片空落落的茫然。

他一面安排人手追查所有出城的道路，内心深处却一面升腾起了一种诡异的怀疑：他所正在追逐的，真的就是老师吗？

是否那只是他一个虚妄的幻想，是否那只是一个不曾存世的幽灵，因此他才会一遍又一遍地得到线索，又一遍又一遍地失去？

黑潮港是座小城，离开城市的路线只有那么几条。很快，所有的情报就摆在了伊登面前。

在种种消息中，伊登很快就锁定了嫌疑最大的一条：城外一家租车行的老板表示，在凌晨时分，一名年轻女性在他这里订了一辆出城的马车。

那名客人没带什么行李，看上去略显焦躁，她告诉老板，自己的亲人生了重病，因此她才急着在这时候出门。

在租车行处，她登记了自己的目的地：王都。

王都。

你想去找谁？安德里斯，还是皇帝？

“搜查所有进入王都的道路，监视皇宫内一切陌生的外来魔力波动，”红色长发的魔法师下达了命令，他的命令将顺着魔法协会扎根的地方，延伸至帝国的每一个角落，“我要知道所有进入王都的人的信息，绝不能漏过任何一个。”

不管你想要找谁，老师，我都不会让你如愿。

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马车才刚刚到达目的地，米娅就从车厢内跳了出来，冲到路边的灌木丛内大吐特吐。

鉴于她一路都是吐过来的，吐到后面已经吐不出什么实质性的东西了，只有胃袋和喉咙因为路程的颠簸而发出的抗议。

“咱们什么时候才能到啊？”

回到车上的时候，米娅的脸色只比死人好上几分。她瘫倒在车厢内，有气无力地询问着车夫。

“快了，这条路走到尽头就到了，”车夫回答道，“再跟您确认一次，您就是在这儿下车是吗？我记得您一开始定的目的地是王都——”

米娅疯狂摇头：“不了不了，多谢你，我就在千湖城下车。”

——去不了王都当然是个问题，眼下更严重的问题在于，要是再在这颠簸的马车里坐上半个月，她恐怕就会成为历史上第一个因为在游戏里呕吐过度而死亡的人。

……这种死法也太蠢了吧！！

阳光晴好，碧空如洗。米娅搭乘的马车跟随着车流，进入了千湖城城内。

凉爽的风迎面拂来，让她整个人精神为之一振。

她抬眼望去，视线尽头是一座美丽的喷泉，风从喷泉那边拂来，便带来了清凉的水汽。

喷泉位于一个巨大的广场中央，广场周围呈放射状延伸出多条道路，道路上行人与车辆（马车/牛车/驴车/不知名动物拉的车……）川流不息，不论是街头的卫生状况，还是路边店铺的品质，看上去都比黑潮港要高出许多等级。

这座城市名叫“千湖城”，因分布在其中心城市周围的、数量众多的湖泊而得名。

千湖城位于黑潮港与王都之间。此地河网交汇，贸易繁荣，是帝国南方最重要的城市之一。

米娅原本的计划是直接前往王都，奈何马车没走多久，她就开始因颠簸而狂吐不止，大大拖慢了行车进度。

游戏里坐马车就是跑个进度条的事，谁也没说过会这么难受啊！！

在晕车的间隙里，米娅虚弱地瘫在马车的座椅上，打开地图，绝望地发现，距离王都还有好长一段距离。

作为选择困难症患者，她纠结了好几天是否要更换目的地——好在，最终马车车夫替她解决了这个难题。

当两人在某座小城市的佣兵公会中休息时，车夫告诉她，他们要在途经王都的大城市千湖城中进行补给，休息一天，顺便，米娅要在那儿的租车行支付包车剩余的款项。

“我不是已经付过钱了吗？”

米娅惊讶地问。

“您支付的只是定金，需要在路上的两个补给点处分别支付剩下的钱，”车夫拿出米娅同租车行签订的合同，指给她看，“具体费用写在合同里了，您可以自己确认看看。”

米娅认真地读完了那一段有关费用支付的合同，发现车夫的确没有忽悠她。

在黑潮港时，也许是她当时太过紧张，只顾着赶紧跑路躲开抓捕，对租车行的说明左耳朵进右耳朵出，所以完全没弄清合同中关于付费方式的条款。

而根据合同来看，她在黑潮港所支付的只是一部分定金，还需要再分两次支付剩余的部分——车夫解释说，这也是为了防止某些黑心车夫收到钱后走一半就把客人扔在路上。

问题在于，租车的价格比米娅想象中的要昂贵很多。

她支付给租车行的第一笔定金，就已经花了将近三分之一的存款，如果三笔全付完，到了王都她就只有沿街乞讨的份了。

多种因素叠加在一起，米娅下定了决心，她得提前下车。