5. 女武神（2 / 4）

拉斯与美神阿佛罗的一场赌局，她们为了黄金打赌，随着两人的赌局不断扩张，最终变成一场卷入所有人类城邦的大战。诸神为了终止混沌，命令战神与美神必须在黄昏之前决斗，胜者最终将拥有黄金。然而决斗的结局是美神与战神一同跌落山巅，雷霆将她们劈碎，又和融化的黄金混为一体，最终火焰深处焕发出新的神祇——诸神齐声歌唱，赞颂女武神的诞生。

谁将掌管所有王国的边境？

在那美与死的尽头，恺撒亦不能发起战争，

唯有女武神的光辉，

君临永恒。

旋律即将迎来高潮之时，新来的神职人员突然走进来，开口打断演奏：“艾西礼先生。”

艾西礼睁开眼。

“很抱歉。”神职人员彬彬有礼道，“《女武神》在新谕信仰中属于争议范畴，新圣堂作为新谕信仰的祈福地，这样的曲目是不被允许演奏的。”

艾西礼回过神，立刻放下琴弓，起身道：“是我冒昧。”

神职人员微微欠身，“感谢您的理解。”

并非神职人员小题大做，对方的话语意味着如今的神圣帝国、乃至整个西大陆的政教核心——神谕信仰。

西大陆由五个国家组成：神圣帝国、查理曼帝国、白金汉国、莱赫王国和叶尼涅帝国。其中叶尼涅帝国疆土最为广袤，横跨东西大陆，也是政教体系的例外，在整个西大陆，叶尼涅是唯一崇尚无神主义的国家。

除此之外，其余四国都有着源远流长的神谕信仰，在更古老的君主时代，君权神授是帝王统治的前提，而在帝制消解的如今，神谕信仰在各国依然有着相当重要的地位。

在西大陆最南端有一处小岛，名为亚历山大城，这是一座独立于所有帝国之外的圣城，由有着千年历史的圣廷统治，每个信徒在一生中必然会前往圣城朝拜，亚历山大城中没有国籍之分，只有信仰的统一。

在十七年前的大战过后，亚历山大城依旧是维系各国关系的平衡点，每年圣城都会定期召开外交会议，遍布各国的圣堂也有着外交豁免权。之前夏德里安在玫瑰厅杀人，事后消失许久，艾西礼猜测他可能是去处理繁琐的外交流程了，考虑到新圣堂在帝国拥有的特殊权限，后续必然很麻烦。

而艾西礼演奏的《女武神》则来自神圣帝国本土的神话传说，一种比神谕信仰更古老的存在，它发源于帝王诞生、圣廷成立的数千年之前，由西大陆上最早的先民所传唱的歌谣。

这种神话传说没有神谱、典籍和正史记载，只散见于童话和古歌之中，自十七年前神圣帝国提倡艺术复兴开始，许多艺术家将这些零落的片段重新整合，再度搬上剧幕。

这种剧目和正统神谕信仰最大的冲突在于，神谕信仰是一神主义，信仰体系中只有唯一的至高神，除此之外还有圣母、神使等存在，但神处于独一无二的绝对地位，忠诚的信徒必将被神拯救。

而《女武神》中存在着众多神祇，祂们嫉妒、贪婪且易怒，几乎有着和普通人类无异的七情六欲，但又超凡脱俗，人类是无法被这样的神拯救的，神不垂恤人，但人也可以欺骗、利用乃至篡夺神的权柄，人可以向神发出挑战。

由于神圣帝国对艺术秉持的开放风气，这种剧目被大多数国民所接受，但宽容仅限于舞台之上。艾西礼在玫瑰厅演奏《女武神》实在是巨大的冒犯。他将大提琴收回琴盒，觉得今天最好还是到此为止。

回去的路上艾西礼路过萨赫咖啡馆，建筑外撑起遮阳蓬，摆放着许多散座，此时已坐满了人。时间已是傍晚，大部分桌子上都摆着炸牛排和苹果炖锅，这是慕德兰的特色菜，艾西礼不怎么在这个时间到咖啡馆，但此时他在街边驻足片刻，看着来来往往的人群——提着纸袋从精品店中走出的侍者、手上拿着一大摞剧院指南的旅行团、还有许多支着画架的帝大学生……远东饭店中传来出酥皮点心的香味，红酒在橱柜中熠熠生辉，堆满了提筐的橙子多得几乎要溢出来，加了奶油和威士忌的咖啡冒出热气，慕德兰饮用咖啡的时髦方式有许多种，但是在这样的傍晚，连夕阳都是玫瑰色，自发聚集的学生乐团在街角演奏圆舞曲，在这样的傍晚，老顾客们往往会选择一杯加了威士忌的咖啡，顶部还要打一泵奶油。

艾西礼看着侍者从咖啡馆内走出，将一盏银盘放在客人面前，揭开盖子，里面是一道海产什烩，由鲷鱼和青口贝炖煮而成，还要加上西红柿、茴香和藏红花。这不是经典特色菜，却是萨赫主厨最擅长的一道作品，它甚至不在菜单上，会点它的无疑是精通慕德兰美食的本地人。

接着他将视线，目光一顿。

点餐的人居然是夏德里安。

艾西礼背着琴盒走过去，“老师。”

夏德里安抬了抬手，算作招呼，艾西礼不知道自己该不该就座，他晚上吃得很少，更不曾在咖啡馆用宵夜或者打发时间，周围的座位早已满客，许多人在吸烟、享用葡萄酒以及大声交谈。艾西礼并未觉得不适，只是有些不习惯，他更适应早上七点的萨赫咖啡馆，窗边的座位、晨钟声还有排版精良的早报，一切井然有序，而非此时无数盏苹果炖锅和炸牛排混在一起的味道，各种各样