第21章 六只天鹅（1 / 2）

在一个被黑暗笼罩的古老国度，有一片弥漫着死亡气息的森林。这片森林终年被厚重的阴霾所遮蔽，阳光从未能够穿透那如墨般的浓雾。扭曲的树木仿佛是被诅咒的灵魂，它们的枝干相互交织，形成了一张阴森的网。黑色的荆棘丛生，宛如恶魔的利爪，随时准备撕裂闯入者的肌肤。森林的深处，一座腐朽的城堡隐匿其中，城堡的墙壁被岁月侵蚀，爬满了蠕动的黑色藤蔓，仿佛是地狱的血管。

这座城堡是邪恶的化身，它的主人是一个令人毛骨悚然的女巫。女巫的面容如同腐朽的树皮，干瘪而扭曲，她的眼睛闪烁着血红色的光芒，犹如燃烧的地狱之火。她的嘴唇乌黑，每当她张开嘴，一股腐臭的气息便会喷涌而出。她掌握着黑暗而禁忌的魔法，凭借着这种力量，她让周边的村民们生活在无尽的恐惧与绝望之中。

在城堡附近的一个小村庄里，住着一位纯真美丽的女孩，名叫艾拉。艾拉拥有一头如金色阳光般耀眼的长发，她的双眸如同清澈的湖水，湛蓝而动人。然而，命运的残酷早早地降临在她的身上，母亲的离世让她的童年失去了温暖的怀抱，而父亲在她尚未成年时，迎娶了一个新的妻子。

继母踏入家门的那一刻，艾拉的生活便开始滑向黑暗的深渊。继母带来了一个与艾拉年龄相仿的女儿，名叫贝拉。贝拉是一个内心充满嫉妒与恶意的女孩，她嫉妒艾拉的美丽和善良，嫉妒艾拉在村民心中的美好形象。

随着时间的流逝，艾拉的父亲不幸染上重病，最终离开了人世。失去了父亲的庇护，继母和贝拉彻底撕下了伪善的面具。她们将艾拉视为家中的奴仆，让她承担着最繁重、最肮脏的工作。艾拉每天从黎明劳作到深夜，却只能在角落里啃食残羹剩饭。但艾拉默默地忍受着这一切，她的心中始终怀着对美好生活的一丝憧憬。

然而，继母和贝拉的恶毒心思愈发膨胀。有一天，城堡中的女巫派遣了一只黑色的乌鸦来到村庄。乌鸦在继母和贝拉的窗前低语，透露了一个可怕的秘密：只要将艾拉送到城堡，女巫将赐予她们无尽的财富和至高无上的权力。

继母和贝拉的眼睛里顿时闪烁出贪婪的光芒，继母对贝拉说道：“女儿啊，这可是我们改变命运的好机会，不能放过。”

贝拉附和道：“母亲，我早就看那个艾拉不顺眼了，这次一定要把她除掉。”

她们毫不犹豫地决定将艾拉推向这个恐怖的深渊。

在一个没有月光的夜晚，继母和贝拉哄骗艾拉走进了那片阴森的森林。艾拉毫无防备地跟随着她们，心中还怀揣着对亲情的一丝幻想。

艾拉轻声问道：“继母，贝拉，我们这是要去哪里？”

继母冷冷地回答：“别多问，跟着走就是了。”

当她们走到森林的深处时，继母和贝拉突然露出了狰狞的笑容，猛地将艾拉向前推去。

“你就在这里等死吧，可怜的蠢货！”贝拉恶狠狠地说道。

艾拉惊恐地喊道：“不，你们不能这样对我！”

但她们转身离去，消失在黑暗之中。艾拉试图追赶，却迷失了方向。恐惧如冰冷的毒蛇，紧紧地缠绕着她的心脏。

突然，城堡的大门缓缓敞开，发出一阵令人毛骨悚然的“嘎吱”声。女巫出现在门口，她的身影在黑暗中若隐若现，诡异的笑声在寂静的森林中回荡，仿佛是来自地狱的召唤。

“可怜的孩子，你终于来到了我的领地。”女巫尖锐地说道。

女巫伸出枯瘦如柴的手，一把抓住艾拉的头发，像拖一只待宰的羔羊一般，将她粗暴地拖进了城堡。

城堡内部弥漫着一股令人作呕的腐臭气息，墙壁上挂满了各种扭曲变形的生物标本，它们空洞的眼睛仿佛在诉说着无尽的痛苦。艾拉被扔进了一个黑暗潮湿的房间，地上布满了蠕动的蛆虫和肮脏的血水。

“你将永远被困在这里，成为我的奴隶。”女巫恶狠狠地说完，便“砰”的一声关上了门，留下艾拉在黑暗中独自颤抖。

“我不能就这样屈服于命运。”艾拉在心中暗暗发誓。

就在这时，她听到了一阵若有若无的微弱声音。

“救救我们……救救我们……”

艾拉惊恐地环顾四周，声音似乎从墙壁的深处传来。她顺着声音的方向摸索着，在城堡的地下室里，她发现了六个巨大的铁笼。每个笼子里都关着一只身形巨大的天鹅，它们的羽毛凌乱而肮脏，眼神中透露出无尽的痛苦和绝望。

艾拉走近其中一个笼子，天鹅突然开口说道：“善良的女孩，我们是被女巫诅咒的王子。只有你用六年的时间，用带刺的荨麻织出六件披甲，并且在这期间不能说话，才能解除我们的诅咒。”

艾拉坚定地回答：“我会救你们的。”

艾拉从此每天趁着女巫不注意，偷偷地溜进森林采集荨麻。荨麻的刺尖锐而锋利，无情地刺穿她娇嫩的双手，鲜血染红了每一根荨麻。但艾拉强忍着剧痛，一刻也不敢停歇。